Điểm khởi nguồn third-wave của Sài Gòn — hơn một thập kỷ sau vẫn vững vàng.
Mở cửa khoảng 2013–2014, khi specialty coffee ở Sài Gòn còn là tiếng thì thầm. The Workshop khẳng định vị thế bằng một cánh cửa ẩn ở mặt phố, cầu thang trăm tuổi ọp ẹp, và quầy cà phê chuẩn phòng thí nghiệm trên đỉnh.
Hơn một thập kỷ sau, nơi đây vẫn là — như The Dot Magazine (2026) viết — “a real original still going strong”, một trong những người tiên phong third-wave của thành phố. Hiện đã có chi nhánh thứ hai ở Thảo Điền (Quận 2).
Quán nằm trên tầng cao nhất của tòa nhà Pháp cổ gần trăm năm tuổi ở 27 Ngô Đức Kế, cách phố đi bộ Nguyễn Huệ vài bước chân. Tầng trệt nổi tiếng ảm đạm: cánh cửa chẳng có gì đặc biệt, hai bức tượng canh gác, chỉ đánh dấu bằng tấm biển kim loại nhỏ khắc “The Workshop”.
Leo cầu thang trung tâm của tòa nhà — ngang qua các hộ kinh doanh khác, trong đó có một cigar lounge — cho đến khi ánh sáng tràn xuống từ tầng trên cùng và sảnh mở ra: tường gạch trần, dầm thép đen, trần vòm cao với ô kính lấy sáng.
Điểm nhấn là quầy bar đảo khổng lồ — máy espresso (La Marzocco), trạm pour-over, syphon, tháp cold drip, hàng dãy ly thủy tinh — mặt quầy tông đồng dưới lưới đèn chao men rực sáng, một chiếc màu xanh lá.
Các barista áo sẫm, tạp dề nâu đỏ pha chế như biểu diễn, giữa vòng tròn. Ngồi ở quầy bar và toàn bộ nghệ thuật diễn ra trước mắt bạn: nguồn gốc và tasting note trong tay.
Hạt được tuyển chọn và rang tại chỗ — arabica Việt Nam từ Đà Lạt, Lâm Đồng, Sơn La và Hà Giang cùng các dòng quốc tế. Menu đọc như bảng thí nghiệm: nguồn gốc, tasting note, hạt cho từng cách pha.
Mười phương pháp pha trên quầy — V60, Chemex, Kalita Wave, syphon, Aeropress, cold brew, cold drip, immersion, espresso và hơn nữa — với nước lọc khoa học chuẩn TDS và pH chính xác. Có bán hạt mang về.
Không nhạc, hoặc rất nhỏ — chỉ có tiếng gõ phím, tiếng máy pha, tiếng trò chuyện và mùi cà phê. WiFi và ổ cắm điện (xin là có) đã biến nơi đây thành quán coworking bất đắc dĩ của Sài Gòn.
Những bàn gỗ nguyên tấm dài chiếm giữa sảnh; cửa sổ song sắt kiểu thuộc địa hai bên nhìn ra tán cây và phố đi bộ bên dưới. Buổi sáng đầy laptop, buổi chiều đầy du khách, và vắng dần khi đến giờ đóng cửa.
Real reviews, unedited. (Even the dissents are kept — a lab logs all readings.)
“Quầy bar trung tâm là vị trí tuyệt vời để xem các barista tài hoa trổ tài.”
— Đánh giá của khách“Không gian mở trần cao, thoáng đãng với phong cách hiện đại mà vẫn mang chất công nghiệp-thuộc địa.”
— Đánh giá của khách“Đừng nản vì vẻ ngoài của lối vào… hãy leo bốn tầng cầu thang… một không gian sáng sủa, hấp dẫn với thẩm mỹ công nghiệp-chic.”
— Đánh giá của khách“Muốn làm việc, hãy đến Workshop. Muốn chụp ảnh, hãy đến Workshop… Nếu chưa biết mình muốn gì, cứ đến Workshop rồi bạn sẽ có ý tưởng!”
— Đánh giá của khách“Khung cửa sổ dài với ban công thuộc địa nhìn xuống phố đi bộ — chỉ riêng view đã đáng giá.”
— Đánh giá của khách“Hơi thất vọng vì cà phê không ngon như kỳ vọng — nhưng trải nghiệm đã bù đắp tất cả.”
— Đánh giá của khách