Kenneth Shoji — người sáng lập % Arabica từ Kyoto — đích thân chọn The Cafe Apartments cho cửa hàng đầu tiên tại Việt Nam. Không phải mặt bằng mới, mà là một căn hộ cũ trên tầng 4 của khối nhà thập niên 1960, chín tầng đầy quán xá.
Studio ciguë (Pháp) giữ lại linh hồn thương hiệu — quầy bar trắng, gạch lưới, dấu % khắp nơi — rồi phủ lên đó gỗ ấm, tre nhiệt đới, ánh đèn công nghiệp, tủ mây, bóng đèn Edison và sàn chiếu cói. Một % Arabica không giống bất kỳ % Arabica nào trên thế giới.
Bên trong, mọi thứ vẫn đúng chuẩn nhà %: quầy bar espresso, gạch trắng lưới, những dấu % xuất hiện khắp nơi — từ bảng menu đến ô cửa sổ. Ban công là nơi mọi người tìm đến: nhìn xuống phố đi bộ Nguyễn Huệ, thành phố lên đèn, ly cà phê trên tay.
Và để đến được đây, phải leo: cầu thang hẹp quanh co qua các shop khác, hoặc thang máy cổ với phí vài nghìn đồng — một nghi thức mà dân Sài Gòn nào cũng thuộc. Phần thưởng là một ly Kyoto Latte giữa lòng thành phố.

Khối chung cư thập niên 1960 — 9 tầng quán xá